Titolo originale: The Help

Uscita italiana: 20 Gennaio 2012

Quello del razzismo, e le conseguenti discriminazioni verso le persone di colore negli Stati Uniti degli anni ’60, è un tema che ci si aspetta raccontato con toni seriosi e drammatici, come d’altronde è giusto che sia. The Help, invece, racconta la lotta dei neri per l’emancipazione, l’affermazione della propria dignità e delle loro origini in maniera più leggera. Sarà che il film è tratto da un romanzo, l’omonimo The Help, scritto da Kathryn Stockett, una ragazza bianca della middle class (come una delle protagoniste del film, Skeeter), e che quindi per ovvie ragioni il tutto è raccontato in maniera a tratti ingenua e disincantata, ma tutto sommato è una scelta stilistica che conferisce al film quella particolarità che poi l’ha reso uno dei grandi successi della stagione estiva americana.

Jackson, Mississippi. Protagonista è Aibileen Clark, domestica afro-americana che ha passato tutta la sua vita a crescere i figli dei bianchi, e che da poco ha perso il suo unico figlio; al suo fianco c’è Minny Jackson, una simpaticissima domestica senza peli sulla lingua, il che le è costato più di un lavoro, che a casa deve fare i conti con una famiglia numerosa e un marito violento. A completare il trio c’è Eguenia ‘Skeeter’ Phelan, una giovane ragazza americana che si è appena laureata, e che sogna di diventare una giornalista e una romanziera. Rispetto alle sue amiche, Skeeter ha messo al primo posto la carriera piuttosto che la famiglia, il che la porta ad essere vista come anticonformista e, perché no, “strana”. Quando Skeeter decide di raccontare la vita delle domestiche di colore del luogo, costrette a lavorare spesso per terribili householders, Aibileen e Minny sono le prime che si lasciano coinvolgere nel progetto, che poi porterà tutte le domestiche di Jackson a partecipare. Sullo sfondo la lotta di indipendenza delle persone di colore, l’ascesa di Marthin Luther King e, last but not least, il suo assassinio.

The Help è uno di quei film che fa riflettere e che ti emoziona, in molti casi in maniera assolutamente involontaria. Tralasciando ogni possibile critica che è stata mossa all’inaccuratezza di alcune delle cose raccontate, e anche dimenticando il naivismo (ho coniato un neoglogismo?) del raccontare una storia senza zone d’ombra (in cui quasi tutti i bianchi sono “cattivi” e i neri “buoni”), o il buonismo di tratteggiare uno scenario in cui vede un’evoluzione dell’umanità in termini di accettazione (mi spiego: confronto tra ieri e oggi), The Help è una storia che viene raccontata in maniera eccelsa. Buona la sceneggiatura, ottimo il cast: The Help è un film corale, e il rischio che c’è in questo genere di pellicole è che ci sia qualcuno che risalti a discapito degli altri, rischio che in questo caso viene scongiurato. Soprattutto nei ruoli “comprimari”. Non fraintedetemi: Emma Stone (per cui io ho una vera e propria cottarella) e Viola Davis sono bravissime; ma senza ombra di dubbio Bryce Dallas Howard, Octavia Spenser e Jessica Chastain risplendono su tutte.

Pluricandidato ai Golden Globes, ci sono pochi dubbi sul fatto che The Help sarà uno dei film più “caldi” dell’imminente stagione degli Awards. E poco importa se questo o quell’aspetto meritavano un’ulteriore approfondimento, per quello – e per non dimenticare – ci sono i libri di storia. L’obiettivo di The Help non è di indottrinare, non è di fare delle valutazioni etico-morali; è quello di raccontare una storia. Che, come tutte quelle vere, non ha propriamente un lieto fine.

★★★★

Ps: ovviamente noi italiani ci dobbiamo far sempre riconoscere. Visto che non hanno potuto cambiare il titolo, si sono buttati sul sottotitolo. Che in inglese recita “Il cambiamento inizia con un sussurro” (alludendo al fatto che Skeeter e le altre, scrivono il romanzo in maniera assolutamente segreta – viste le leggi razziali ancora in vigore), mentre in Italia diventa “Il vento della libertà inizia a soffiare.” Boh

Titolo originale: Shame

Uscita italiana: 13 Gennaio 2012

Presentato all’ultima edizione della Mostra del Cinema di Venezia, Shame è quel film di cui da mesi tutti nel bene o nel male ne stanno parlando. Un po’ per la sua indole un tantino scandalosa, ma soprattutto perché tra Michael Fassbender davanti alla cinepresa, e Steve McQueen dietro, ogni frame di questa pellicola è un orgasmo qualitativo.

Brandon ha una dipendenza, è un sexhaolic. Una dipendenza che lo porta a cadere in un vortice di nichilismo che gli impedisce di condurre una qualsiasi relazione in maniera sana. Brandon è uomo bello e di successo, che apparentemente sembra avere tutto ciò che si possa desiderare. Eppure in realtà, al suo interno, è “un inferno di pulsioni compulsive”. Per sopravvivere al vuoto che quotidianamente lo divora, Brandon è alla ricerca di un appiglio, ed è questo che trova nel puro piacere fisico. Che, però, non è mai abbastanza, e che sempre più difficilmente riesce a compensare i buchi dell’anima.
E poi c’è Sissy, la sorella di Brandon, che irrompe nella vita di quest’ultimo, un’esistenza in cui è impossibile contemplare una qualsiasi parvenza di condivisione. Sissy è più fragile di Brandon, ma anch’essa deve compensare le mancanze della sua vita, e lo fa passando da una dipendenza affettiva all’altra. Ed è l’opposto di Brandon. Se quest’ultimo implode all’interno, Sissy esplode.

Dolore, tormento, disagio e vergogna (quella vergogna del titolo): sono quattro delle sensazioni che mi ha lasciato la visione di questo film. Brandon è l’ensemble di tutto ciò che la società d’oggi rappresenta: la facilità con cui è possibile procurarsi qualunque cosa, il consumismo più puro, e l’assoluta inconsistenza di tutto. La palpabile solitudine di Brandon è la solitudine dell’umanità tutta; il suo disagio è quello di ognuno di noi – per quanto le nostre esperienze di vita non possano essere apparentemente più dissimili della sua. McQueen, con una regia algida e grigia, ci catapulta in un mondo tetro che assume quasi caratteri fantascientifici. Tutto funziona, tutto è in regola, tutto è asettico e apparentemente tranquillo – il che è perfettamente in contrasto con le vicissitudini interne di Brandon. E’ tutto un prestesto, un contorno, un’immagine: il vero cuore della pellicola pulsa all’interno dei personaggi.

Michael Fassbender è assolutamente straordinario, che addirittura dà il meglio nella gestualità. Con uno sguardo o una impercettibile serie di movimenti riesce a regalare al suo personaggio la straziante consistenza di cui ha bisogno. Carey Mulligan brilla al suo fianco; è una Sissy al contempo fastidiosa e teneramente adorabile. La colonna sonora poi, che accompagna gran parte del film, è di una teatralità e coinvolgenza unica.

Empatia, è una delle chiavi di lettura della pellicola. L’empatia che si crea tra il pubblico e i personaggi di questa storia. E torniamo all’inizio: il disagio, il dolore, il tormento e la vergogna che prova Brandon li provi anche tu. E ti accompagnano anche una volta uscito dalla sala cinematografica.

Già vincitore della Coppa Volpi per la Migliore Interpretazione Maschile, Fassbender era in gara per il Golden Globe (che, ahimè, non ha vinto). E, a questo punto, un appello agli Oscar: non deludetemi. Non c’è nessuno quest’anno che si meriti l’Academy Award più di lui.

★★★★★

Lo so che ormai stiamo al cinquegennaioduemiladodici, però mi sono ritrovato a leggere il blog di Neil Gaiman – autore di un certo American Gods (che mi è stato regalato, tempo addietro, da una persona molto speciale) - e mi sono imbattuto nel classico post di fine anno. Visto che l’autore è sempre quel certo Neil Gaiman, però, non si tratta della solita roba.. mi sembrava giusto quindi iniziare l’anno – e il blog – proprio con i suoi buoni propositi per il 2012.

I hope that in this year to come, you make mistakes.

Because if you are making mistakes, then you are making new things, trying new things, learning, living, pushing yourself, changing yourself, changing your world. You’re doing things you’ve never done before, and more importantly, you’re Doing Something.

So that’s my wish for you, and all of us, and my wish for myself. Make New Mistakes. Make glorious, amazing mistakes. Make mistakes nobody’s ever made before. Don’t freeze, don’t stop, don’t worry that it isn’t good enough, or it isn’t perfect, whatever it is: art, or love, or work or family or life.

Whatever it is you’re scared of doing, Do it.

Make your mistakes, next year and forever.

Neil Gaiman